home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Electronic Bookshelf / Electronic Bookshelf.iso / referen / backache / trauma.txt < prev    next >
Text File  |  1992-12-04  |  6KB  |  106 lines
  1.  
  2.          ------------------------------------------------------------
  3.                                     TRAUMA 
  4.          ------------------------------------------------------------
  5.        
  6.        In a previous chapter we touched briefly on two primary causes 
  7.        of back pain: chronic trauma and sudden trauma. 
  8.  
  9.        Let's dwell for a moment on sudden trauma. Some injuries to the 
  10.        back may not result in an immediate fracture to the bony 
  11.        vertebrae but instead result in tearing of the muscles and 
  12.        ligaments or perhaps a rupture of an intervertebral disc. Sudden 
  13.        twisting, inappropriate lifting or a Saturday game of backyard 
  14.        football could be the culprits in these varying scenarios. 
  15.        Sudden pain is the usual result. 
  16.  
  17.        The painful spasm of a muscle is one of the results of this sort 
  18.        of sudden trauma. In simplest terms, spasm is the sudden, rigid 
  19.        involuntary contraction of a muscle. The cause is usually a 
  20.        sudden trauma although it can also result from prolonged or 
  21.        chronic trauma as well, such as poor posture. These strained and 
  22.        "knotted" muscles hurt and seem to refuse any attempt at 
  23.        relaxation. In retrospect this "rigid reaction" to trauma may 
  24.        have been an evolutionary attempt by the body to "splint" or 
  25.        bind the injured area in a rigid manner to prevent further 
  26.        damage. However, if the spasm remains for too long it can 
  27.        produce more severe pain than the original injury and sometimes 
  28.        additional injury. 
  29.  
  30.        Curiously, it is the weak muscle, lacking in tone or the over-
  31.        tense, constricted muscle that can cause the most pain when 
  32.        sudden trauma occurs. A flexible, supple back is usually capable 
  33.        of withstanding sudden trauma. After surgery, bed rest and 
  34.        recovery from the traumatic episode sometimes involves 
  35.        strengthening and flexibility exercises which are usually 
  36.        prescribed by most physicians and orthopedic surgeons. 
  37.  
  38.        Sometimes a physician will administer other treatments in an 
  39.        attempt to relieve pain resulting from sudden back trauma. 
  40.        Injections of Novocaine or Xylocaine anesthetics are possible. 
  41.        Cortisone injections have also been used with modest success in 
  42.        the past. Usually these injections are made directly into the 
  43.        muscle which is affected by spasm. The idea is to relax the 
  44.        muscle, discontinue the state of spasm and relieve the pain. 
  45.        These injections are not held to be completely effective by all 
  46.        clinicians. There is some disagreement in the medical community 
  47.        on the topic of muscle injections to relieve pain and promote 
  48.        healing in cases of back trauma. 
  49.  
  50.        The use of hot or cold in the treatment of sudden trauma to the 
  51.        back is also an area of medical disagreement. One school of 
  52.        thought suggests that cold should be applied for the first 24 
  53.        hours following injury to minimize swelling. After this mild 
  54.        heat should be used to increase blood flow to aid in in healing 
  55.        and reduce swelling. However deep tissue injuries in the case of 
  56.        sudden back trauma may have small amounts of bleeding or 
  57.        swelling in very deep layers of tissue which neither cold nor 
  58.        heat will reach, so the benefits are not completely resolved 
  59.        among all members of the medical community. If the pain is close 
  60.        to the skin, ice packs may deaden surface nerves and provide 
  61.        some relief from pain but little actual accelerated healing. The 
  62.        application of mild heat treatments to stiff or inactive muscles 
  63.        prior to exercise or physical rehabilitation is, however, 
  64.        usually a reasonable suggestion. 
  65.  
  66.        Chronic trauma is the other category to be considered. Chronic 
  67.        means recurring injury or damage. Many sources have been 
  68.        identified as possible origins of chronic back trauma such as 
  69.        poor posture, disease, a gradually aging disc or even a bad 
  70.        mattress and sleeping position. Chronic trauma can also affect 
  71.        an area of the back which has previously suffered a sudden 
  72.        injury. 
  73.        
  74.        Back braces and supports are sometimes prescribed in cases of 
  75.        chronic trauma. In certain injuries, a brace is an absolute 
  76.        necessity for proper healing or at least a return to normal 
  77.        function. However the continuous use of a back brace for 
  78.        treatment of chronic back pain is usually an unwise course - a 
  79.        bit like wearing a cast for a broken arm long after the arm is 
  80.        healed. In fact prolonged wearing of a back brace can allow 
  81.        further deterioration of weak back muscles which benefit from 
  82.        use, exercise and a full range of motion. Braces are more 
  83.        properly used to immobilize portions of the back following 
  84.        surgery or severe fractures. 
  85.  
  86.        A better course of action in the case of chronic back pain, is 
  87.        sensible muscular conditioning and specialized exercises 
  88.        performed EXACTLY as recommended by a physician. Amazingly, even 
  89.        ruptured discs and deteriorating vertebrae are less painful when 
  90.        a proper regimen of physical reconditioning is attempted under 
  91.        the supervision of a physician and exercise therapist. Once an 
  92.        exercise plan has begun, it can usually be continued at home and 
  93.        at work with occasional monitoring by the physician. 
  94.        
  95.        This tutorial is merely a starting point! For further 
  96.        information on back care and back pain, be sure to register this 
  97.        software ($25.00) which brings by prompt postal delivery a 
  98.        printed, illustrated guide to back pain written by a physician 
  99.        plus two software disks. From the main menu select "Print 
  100.        Registration Form." Or from the DOS prompt type the command  
  101.        ORDER. Mail to Seattle Scientific Photography (Dept. BRN), PO 
  102.        Box 1506, Mercer Island, WA 98040. If you cannot print the order 
  103.        form, send $25.00 to the above address and a short letter 
  104.        requesting these materials. End of chapter. 
  105.        
  106.